Le cloud computing app sono applicazioni software che operano tramite il cloud, cioè utilizzando risorse (come potenza di calcolo, memoria e spazio di archiviazione) fornite da server remoti anziché dal dispositivo locale dell'utente. In pratica, queste applicazioni non vengono eseguite direttamente sul computer o sullo smartphone dell'utente, ma su infrastrutture remote accessibili tramite internet.

Tipologie di cloud computing app

I servizi di cloud computing utilizzati dalle app possono essere suddivisi in diverse categorie:

• Software as a Service (SaaS): applicazioni accessibili direttamente tramite il web, senza bisogno di installazione. Esempi: Google Docs, Microsoft 365, Salesforce.
• Platform as a Service (PaaS): piattaforme che forniscono un ambiente completo di sviluppo e distribuzione per creare, testare e gestire applicazioni. Esempi: Heroku, Google App Engine.
• Infrastructure as a Service (IaaS): forniscono risorse di calcolo, come server virtuali e storage, su cui gli sviluppatori possono costruire le proprie applicazioni. Esempi: Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP) e Microsoft Azure.

In questo articolo andiamo ad approfondire i servizi di cloud computing di tipo IaaS perchè questa tipologia è largamente utilizzata nel mondo delle app: le app mobile infatti hanno bisogno di interfacciarsi con questi tipi di servizi per adempiere al compito cui sono state progettate.

Ad esempio:

• Netflix utilizza Amazon Web Services (AWS) per gestire gran parte della sua infrastruttura. L'azienda sfrutta le risorse di calcolo scalabili di AWS per il suo sistema di streaming video, che deve elaborare e distribuire contenuti a milioni di utenti in tutto il mondo.
• Spotify, il popolare servizio di streaming musicale, sfrutta Google Cloud Platform (GCP) per gestire la propria infrastruttura IT. La piattaforma deve gestire enormi quantità di dati relativi ai brani musicali, alle playlist degli utenti e ai loro comportamenti di ascolto.
• Zoom, la piattaforma di videoconferenze, sfrutta AWS per gestire la sua infrastruttura. Grazie ai servizi di AWS, Zoom è in grado di gestire milioni di chiamate video contemporanee mantenendo la qualità del servizio.
  

Le Infrastructure as a Service (IaaS)

Questo tipo di servizi offrono agli utenti l'accesso a risorse di calcolo fondamentali come server, storage, e reti, forniti tramite il cloud. Con IaaS, le aziende non devono acquistare e gestire hardware fisico; possono invece affittare le risorse necessarie da un provider di cloud e pagarle in base all'uso. Questo modello è particolarmente utile per aziende che desiderano una maggiore flessibilità nella gestione delle proprie risorse informatiche. Le cloud computing app vanno quindi a sfruttare queste caratteristiche per fornire delle prestazioni all'altezza delle aspettative.

Vantaggi dell'IaaS

1. Scalabilità e Flessibilità
   Uno dei principali vantaggi dell'IaaS è la scalabilità dinamica. Le aziende possono aumentare o ridurre rapidamente le risorse in base alle esigenze. Ad esempio, durante i picchi di domanda, come nei periodi di vendita intensi o durante eventi di marketing, le aziende possono espandere l'infrastruttura senza dover investire in nuovi server o hardware. Una volta superato il picco, possono ridurre le risorse e pagare solo per quelle effettivamente utilizzate.
   
2. Riduzione dei Costi
   IaaS permette alle aziende di evitare i costi di capitale per l'acquisto di hardware e per la gestione dei data center fisici. Invece di fare grandi investimenti iniziali, le aziende possono affittare risorse IT su richiesta. Questo modello "pay-as-you-go" riduce anche i costi di manutenzione e di aggiornamento hardware, in quanto il fornitore di servizi cloud si occupa della gestione dell'infrastruttura.
   Inoltre, IaaS riduce i costi legati al personale IT necessario per mantenere server, reti e altri componenti hardware, in quanto molti di questi compiti vengono gestiti automaticamente dal fornitore di servizi cloud.
   
3. Accesso a Infrastrutture Avanzate
   Con IaaS, anche le piccole aziende hanno accesso a tecnologie avanzate che prima erano disponibili solo per grandi aziende con risorse considerevoli. Le principali piattaforme IaaS come Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, e Google Cloud Platform (GCP) offrono infrastrutture di livello mondiale, con data center distribuiti a livello globale e servizi avanzati come l'intelligenza artificiale, il machine learning, e strumenti di analisi dei dati. Nelle cloud computing app è quindi relativamente semplice aggiungere delle funzionalità di AI o machine learning sfruttando i servizi messi a disposizione da questi colossi dell'informatica.
   

4. Business Continuity e Disaster Recovery
IaaS facilita l'implementazione di soluzioni di disaster recovery e business continuity. Grazie alla capacità di replicare i dati e le applicazioni su più data center situati in diverse regioni geografiche, le aziende possono proteggersi da guasti hardware, interruzioni di rete o disastri naturali.

Sfide nell'uso di IaaS

Nonostante i numerosi vantaggi, l'IaaS presenta alcune sfide che le aziende devono affrontare:

1. Gestione della Complessità
   Sebbene IaaS offra flessibilità, la gestione di una vasta infrastruttura distribuita su cloud può diventare complessa. Le aziende devono gestire la configurazione delle macchine virtuali, delle reti e dei sistemi di sicurezza, oltre a monitorare le performance e i costi. Senza un'adeguata governance, si rischia di sovraccaricare l'infrastruttura e generare spese inattese.
2. Sicurezza e Conformità
   Anche se i provider di servizi IaaS forniscono strumenti di sicurezza avanzati, la responsabilità della sicurezza dei dati rimane in parte a carico delle aziende. Le organizzazioni devono assicurarsi che i loro dati siano adeguatamente protetti e che vengano implementati controlli di accesso rigorosi. Inoltre, la conformità a normative come il GDPR (Regolamento generale sulla protezione dei dati) o il PCI-DSS (Standard di sicurezza dei dati nel settore delle carte di pagamento) deve essere garantita anche quando i dati risiedono su infrastrutture cloud.
   

3. Lock-in del Fornitore

Un altro rischio dell'IaaS è il vendor lock-in, ovvero la difficoltà di migrare le applicazioni o i dati da un provider di cloud a un altro. Ogni piattaforma IaaS offre caratteristiche e API uniche, e una volta che un'azienda ha costruito la propria infrastruttura su una piattaforma specifica, può essere difficile e costoso migrare a un'altra soluzione.

In sintesi, i pro e i contro

Le cloud computing app che utilizzano i servizi di Infrastructure as a Service offrono una soluzione altamente flessibile, scalabile e accessibile per le aziende di tutte le dimensioni. Grazie all'IaaS, le imprese possono ridurre i costi iniziali di infrastruttura, scalare rapidamente le risorse in base alle necessità e beneficiare di tecnologie all'avanguardia. Tuttavia, per sfruttare al massimo i vantaggi dell'IaaS, le aziende devono essere consapevoli delle sfide legate alla gestione della sicurezza, alla complessità dell'infrastruttura e ai potenziali rischi di lock-in del fornitore.

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